Na mijn studie rechten, bepaald geen zware klus, wilde ik wel wat gaan doen. Dat hoefde niet echt, want de uitkering werd bijna automatisch toegekend en controle op solliciteren ontbrak al helemaal. Het was tenslotte crisis, een lang werkloos bestaan zou het worden volgens de media. Die hadden dat natuurlijk van economen en die kunnen al helemaal de toekomst niet voorspellen, ook niet na een academische studie. Ik werd, een beetje tot mijn verbazing, na een maand solliciteren aangenomen bij het Advokatenkollektief (ja, dit is de juiste spelling) Rotterdam, sociale advocaten die heel erg links waren. Dat was ik ook, dus dat werd een goede match. Geloof het of niet, maar de schoonmaker en de ervaren advocaat verdienden daar evenveel of beter gezegd, even weinig. Dat vond ik niet erg, zelfs een beetje rechtvaardig, en ik had er wat op gevonden: samenwonen met een partner die ook een inkomen heeft. Dat verzacht de pijn enorm. Dure restaurants waren dus ook voor mij toegankelijk, zij het niet elke week. Maar je had in Rotterdam in die tijd maar één of twee goede restaurants, dus dat gaf niet.

Toch bleef ik altijd een beetje zitten met de vraag: waarom verdient een (commerciële) advocaat zoveel geld? Het is eigenlijk een heel eenvoudig ambacht, advocatuur. Je moet een beetje thuis zijn in de regeltjes, meer is echt niet vereist.  Kunnen schrijven is een pre, maar die vaardigheid komt nu juist niet veel voor in de advocatuur. Kortom, je hoeft niet bijzonder geniaal te zijn. En toch uurtarieven van 400 à € 700 per uur, hoe kan dat? Het antwoord is simpel: dat komt omdat de klant dom is. Die denkt namelijk dat een dure advocaat een goede advocaat is. Maar ook: de advocaat heeft nog steeds een soort mythische status, sommige klanten denken zelfs dat je toegang hebt tot de groten der aarde, zowel in Nederland als in Amerika. Ook niet waar, Trump neemt nog steeds niet op als ik hem bel. Ik ben nu zover dat ik niet opneem als hij mij belt. De proleet, wat denkt hij wel niet. De commerciële advocaat leeft in Nederland in een soort luilekkerland. Hij mag rekenen wat hij wil.

Er is zelfs geen maximum. Iedere vakman in Nederland, taxichauffeur of medisch specialist, heeft vaste tarieven en wordt streng gecontroleerd. Zo niet de advocaat, die kan er op los factureren per uur zonder dat de klant kan controleren of er echt wel zo hard gewerkt is. Daarom, en dit advies is geheel gratis, maak altijd een maximumprijsafspraak met een advocaat. Die zal eerst tegensputteren maar uiteindelijk toch akkoord gaan. Met mijn financiële status is het helemaal goed gekomen, dankzij de carrière van mijn vrouw. Woonde ik vroeger tussen mijn arme cliënten in een gezellige volkswijk, alweer geruime tijd verblijf ik in een kast van een afbetaald huis tussen mijn tegenpartijen en andere heel belangrijke mensen als rechters, artsen en zo meer. Ook gezellig, en ik doe gewoon alsof ik een heel belangrijke advocaat ben, met een kleine oude middenklasser voor de deur, dat dan weer wel.

Ton Rhijnsburger

Stichting Sociaal Advocaten Rotterdam
Crooswijksesingel 34
3034 CJ Rotterdam
Tel. 010-4044085 direct of 010-4650966 algemeen
Fax: 010-465 40 39
E: rhijnsburger@sociaaladvocatenrotterdam.nl

W: www.sociaaladvocatenrotterdam.nl

Meld u aan voor De Ster nieuwsbrief (U ontvangt een bevestigingsmail)