De Rotterdamse ondernemer Andre Eleveld (64) loopt over de steiger van zijn jachthaven ‘De Rotterdamsche Admiraliteit’ richting zijn partyschip MS Contessa, waar we een gesprek hebben over alles wat hij in de stad heeft gedaan, maar ook over zijn toekomst. “Het kan iedereen overkomen”, zegt André. “Ik had geen idee dat ik met deze ziekte te maken zou krijgen, maar het kan iemand in je omgeving zijn, of zelfs jijzelf.”
Na zelf gediagnosticeerd te zijn met een nierziekte in 2016, wil André zijn verhaal delen en anderen bewust maken van nierziekten en het belang van nierdonatie. Nierziekten zijn stille aandoeningen die miljoenen mensen wereldwijd raken, ongeacht leeftijd, levensstijl of achtergrond. Vaak ontwikkelen ze zich langzaam, zonder duidelijke symptomen, waardoor ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Maar de realiteit is keihard: nierfalen kan iedereen overkomen.
“Mijn nieren functioneren nog maar voor 20%”
De nieren spelen een cruciale rol in het lichaam door afvalstoffen en overtollig vocht uit het bloed te filteren. Maar bij André begonnen zijn nieren langzaam maar zeker hun functie te verliezen. André merkte dat zijn gezondheid achteruit ging door gewichtstoename, vochtophoping en vermoeidheid, maar de oorzaak van zijn ziekte, een vorm van IgA-nefropathie, blijft onduidelijk.
“Het is een sluipmoordenaar,” legt André uit. “Je merkt het pas als het bijna te laat is. Mijn nieren functioneren nu nog maar voor 20%.” Zoals bij veel mensen blijft nierfalen aanvankelijk onopgemerkt, totdat het te laat is om nog effectief in te grijpen.
Sinds zijn diagnose is Andrés leven drastisch veranderd. Medicatie helpt om de achteruitgang te vertragen, maar een transplantatie is uiteindelijk onvermijdelijk. “Ik moet elke dag rekening houden met mijn ziekte,” zegt hij. “Ik gebruik dagelijks medicatie en ik heb mijn levensstijl moeten aanpassen, maar ik ben niet iemand die bij de pakken neerzit. Ik probeer het glas altijd halfvol te zien.”
“Je vraagt om iets ongelooflijk groots”
Het vragen om een nierdonatie voelt voor André ongemakkelijk, maar hij heeft helaas geen andere keus. “Je vraagt om iets ongelooflijk groots,” zegt hij. “Maar zonder donornier is er geen toekomstperspectief. Dat is de realiteit.”
Elke dag wachten meer dan 1.000 mensen in Nederland op een nieuwe nier. Een nier van een levende donor biedt vaak de beste kans op een lang en gezond leven. Maar er zijn te weinig donoren en de wachtlijsten zijn lang. Veel mensen aarzelen om donor te worden, vaak uit angst of onwetendheid. Maar doneren is veiliger dan velen denken. De operatie is goed onderzocht en het risico is klein: minder dan 3 op de 10.000 patiënten ervaart ernstige complicaties na de operaties.
André hoopt dat mensen zich bewust worden van de impact van nierziekten en de mogelijkheid om te doneren. Maar hij begrijpt ook dat dit een moeilijke beslissing is. “Mensen realiseren zich vaak niet dat zijzelf of een dierbare op een dag ook een niertransplantatie nodig kunnen hebben. Wat als die dag komt – hoe zouden ze dan zelf om hulp vragen?”
Daarnaast zijn er ook moedige mensen die zich wél willen opgeven als donor, maar vervolgens worden afgewezen. “Dat is ontzettend pijnlijk, zowel voor hen als voor de ontvanger,” zegt André.
“Je hebt maar één leven, dus je moet het zoveel mogelijk omarmen”
Ondanks de fysieke en emotionele uitdagingen die Andrés nierziekte met zich meebrengt, blijft hij positief. Hij heeft altijd geleerd om met tegenslagen om te gaan en probeert het beste uit iedere situatie te halen. “Je hebt maar één leven, dus je moet het zoveel mogelijk omarmen. Maar dat betekent niet dat we de realiteit uit het oog moeten verliezen,” zegt hij.
Zijn gezin is een belangrijke steun voor hem, hij vindt veel kracht in zijn kinderen en kleinkinderen. “Ze geven me energie, en ik wil er voor hen zijn. Dat is wat me door de moeilijke momenten heen helpt.”
Andrés boodschap: “Sta open voor donatie”
Met zijn verhaal wil André anderen inspireren. Hij hoopt dat meer mensen over nierdonatie nadenken en de stap durven te zetten om nierdonatie te overwegen.
“Het is een moeilijke beslissing, dat begrijp ik,” zegt hij. “Maar als je zelfs maar overweegt om donor te worden, dan kun je een leven redden. Misschien dat van mij. Misschien dat van iemand anders.”
Meer informatie en hoe jij kunt helpen
Als je meer wilt weten over nierziekten, het doneren van een nier of het proces van niertransplantatie, bezoek dan nierstichting.nl voor uitgebreide informatie.
Mocht je overwegen André te helpen door een nier te doneren, neem dan contact met hem op om meer te leren over het proces en de mogelijkheden. Ook kunnen geïnteresseerden mailen naar coordinatoren.niertransplantatie@erasmusmc.nl of bellen naar 010-7035468 (tussen 8:30 en 11:30). Jouw hulp kan zijn leven redden en een verschil maken voor anderen die met nierfalen worstelen.
(Ingezonden mededeling)
Meld u aan voor De Ster nieuwsbrief (U ontvangt een bevestigingsmail)
recent commentaar