Onlangs verscheen een kinderboek dat om verschillende redenen bijzondere aandacht verdient. Het plaatje laat het zien. Van binnen is het een variant op het stripverhaal. De plot is simpel. In een buitenwijk in Londen leven Kaya en haar vrienden Hassan en Alex. Ze gaan graag op bezoek bij Mrs Fig, die naait allerlei speciale kledingstukken voor hen, heeft gezellige huisdieren en kan heerlijke dingen koken. Maar dan komt het nieuws dat Mrs Fig moet verhuizen. Dat vindt iedereen in de buurt spijtig. Dan besluiten ze om van het afscheid iets feestelijks te maken. Iedereen maakt volgens een eigen recept een speciaal gerecht – alleen wel allemaal vegetarisch. Vier grote bladzijden zijn ze allemaal druk bezig en er komen hoe langer hoe meer kinderen en grote mensen in beeld. En dan is het zes bladzijden echt feest. Aan het einde meldt Mrs Fig dat ze niet echt gaat verhuizen. Ze gaat gewoon in een retirement home in dezelfde buurt wonen. Aan het slot van het boek legt illustrator Sarah van Dongen zelf in beeld en woord nog uit wat vegetarisch is.
Toen ik het boek voor het eerst zag, een week of wat geleden, had ik onmiddellijk een soort quasi herkenningsgevoel – zoiets van ‘Dit hééft iets – maar wàt …?’
Ik stuurde het boek aan een Franstalige kunsthistoricus met wie ik al mijn hele leven bevriend ben met de vraag of hij me kon uitleggen wat de bijzondere aantrekkingskracht van dit boek is. Hij begreep mijn vraag tot in de details.
‘Je had me er al over verteld, en ik was benieuwd het boek zelf te zien’, schreef hij ‘Sarah Van Dongen heeft veel talent, en heeft vooral precies begrepen wat echt belangrijk is voor kinderen en wat veel eigentijdse kinderboekenillustratoren lijken op te offeren ten gunste van een populaire manier van styleren namelijk de overmaat aan en de minutieuze precisering in de détails. Maar juist dàt moedigt kinderen aan om lang en geconcentreerd te kijken naar een plaatje. Ik herinner me dat heel goed van mijzelf uit mijn kinderjaren, en dat heeft erg goed gewerkt op mijn gevoel voor beeldende kunst. En daarom werken kinderboeken met zulke plaatjes ook veel beter op kinderen dan boeken met foto’s.’
About
Hello! My name is Sarah van Dongen and I’m a Dutch illustrator based in Amsterdam. Ever since I was old enough I have been drawing and creating story-worlds. This is also one of the reasons
why I studied comparative literature and got my masters in contemporary literature in which I focussed on children’s books. But during my studies I missed the creative life from my childhood, so I enrolled in the MA in Children’s books illustration in Cambridge, UK, which has proven to be a dream come true.
I take my sketchbooks and art supplies everywhere, which results in illustrations based on observation and daily life. Themes that I like to explore in illustration are: gardens and food, social interactions and mental health, and childhood and imagination. Although I tend to create images that are sweet and safe, I don’t shy away from the difficulties that every human being (eventually) faces. I want to make difficult subjets such as insecurity, loneliness, and loss comprehensible by illustrating these themes in an accessible way.
Apart from making children’s books, I love creating thoughtful and loving images for magazines, newspapers and stationary. I like to help others live a more creative life, whether that is by inspiring them with one of my illustrations or by giving (online) workshops and tutorials.
Clients include: Villa Augustus (NL), AWW magazine (CN), Flow Magazine (NL), Cricket Magazine (US), Adobe (US), Loopvis (NL), Tiny Owl Publishing (UK), Ragged Bears Publishing (UK), Rose Stories (NL), Chouettekit (FR), Possible (UK), Etchr Studio (US), Domestika (US)
(bron: sarahvandongen.com. H.V.)
Meld u aan voor De Ster nieuwsbrief (U ontvangt een bevestigingsmail)
Trackbacks/Pingbacks